由电磁法探测地下管线的工作原理可知，只要探测到地下管线在地面产生的电磁异常，便可得知地下管线的存在。要做好这一工作，探查人员除了要掌握一整套探查技术外，还必须要有合适的工具——管线探测仪，它就像战士打伏击必须要有枪，外科医生手术时必须要有手术刀一样。目前市场上销售的各种型号管线仪，其结构设计、性能、操作、外形等虽各不相同，但工作原理相同，均是以电磁场理论为依据，电磁感应定律为理论基础设计而成，它们都是由发射机与接收机组成的发收系统。1、发射机发射机是由发射线圈及一套电子线路组成。其作用是向管线加某种频率的信号电流。电流施加可采用感应、直接、夹钳等方式，其中感应方式应用最广泛。根据发射线圈面与地面之间所呈的状态，发射方式可分为水平发射和垂直发射两种：(1)水平发射。发射机直立，发射线圈面与地面呈垂直状态进行水平发射。当发射线圈位于管线正上方时，它与地下管线耦合最强，有极大值。管线被感应产生一系列圆柱状交变磁场。(2)垂直发射。发射机平卧，发射线圈面与地面呈水平状态进行垂直发射。当发射线圈位于管线正上方时，它与地下管线不耦合，即不激发。当发射线圈位于离管线正上方h(埋深)距离时，它与地下管线耦合好，出现极值。2、接收机接收机是由接收线圈及一套相应的电子线路和信号指示器组成。其作用是在管线上方探测发射机施加到管线上的特定频率的电流信号——电磁异常。管线仪接收机从结构上可分为:单线圈结构、双线圈结构及多线圈组合结构。单线圈结构又可分为单水平线圈及单垂直线圈。